[現場スケッチ] 韓国アートトイ文化の開拓者、その20年を振り返る... クールレイン個展《ART TOY : PIECES of COOLRAIN》

アートパイズは開館記念の初展示として、クールレインの個展《ART TOY : PIECES of COOLRAIN》を11月22日まで進行する。

《ART TOY : PIECES of COOLRAIN》は、クールレイン（COOLRAIN、本名 イ・チャンウ）の20年以上にわたる創作世界を、完成作品と制作過程、アーカイブ資料を通じて立体的に照らす展示だ。アートパイズの開館を記念する最初の展示として、韓国アートトイ第1世代の作家が構築してきたキャラクターと造形の世界を一つの空間で辿ることができるように構成されている。

クールレインは、韓国のアートトイ文化を開拓してきた第1世代のフィギュアアーティストだ。国内でアートトイという概念さえ生々しかった2004年、独学でトイ制作を開始し、彫刻とファッション、音楽、スポーツ、ストリート文化を結合した独創的な作業世界を構築してきた。

彼の作業は、キャラクターを単に可愛かったり奇抜な外見にすることに留まらない。人体の手法と関節構造、衣装の材質と皺、靴やアクセサリーといった細部要素を緻密に設計し、人物の態度と性格を造形する。小さなフィギュアの中に一人の趣味と時代の雰囲気、文化的記憶を込めることが、クールレインの作業の重要な特徴だ。

クールレインは、Monsterz Crew、Dunkeys、Amoebahoodなど、自分自身のキャラクターと世界観を絶えず発展させてきた。それぞれのキャラクターは独立した造形物でありながら、音楽やバスケットボール、ファッション、街頭文化など、作家が長年観察し経験してきた文化と繋がっている。その結果、クールレインの作品は玩具と彫刻、デザインと芸術の境界を自然に跨いでいる。

特に、NIKE、NBA、Disneyをはじめとするグローバルブランドや、BTS、Dynamic Duoなど多様な分野のアーティストと進行した協業は、クールレインの造形言語が大衆文化の中でどのように拡張され得るかを示している。協業対象のアイデンティティを単にキャラクターに投影する方式ではなく、異なる文化的コードと叙事を一つの立体的な人物として再解釈してきたのが特徴だ。

20年以上続くクールレインの作業は、韓国のアートトイが一つの独立した創作ジャンルとして定着していく過程と接している。彼は完成品だけでなく、キャラクターが生まれる過程と制作の痕跡にも重要な意味を置く。手で描いたスケッチ、比率を確認するための設計、彫刻と修正、複製と塗装を経て一つのアートトイが完成されるまでのすべての段階が、彼の作品世界を構成する。

今回の展示タイトルにある「PIECES」は、単に彫刻作品の数を意味するのではない。一つの作品を完成させる数多くの思考と選択、スケッチと修正、材料とパーツ、そして作家の時間の中に蓄積された記憶の断片を意味する。今回の展示は、完成された作品を中心に展示しながらも、その傍らに残された制作の痕跡を共に提示することで、観覧客が作品の結果だけでなく誕生の過程まで辿れるようにしている。
 

展示会場には、クールレインの代表的なキャラクターや主要なコラボレーション作品をはじめ、スケッチ、作業記録、制作段階に関連するアーカイブ資料など、約200点が紹介される。クールレインの代表的なキャラクターであるMonsterz Crew、Dunkeys、Amoebahoodなどのオリジナルキャラクターが、時代や媒体によって変化してきた姿を確認することができる。また、完成作品と過程の資料が互いに連結されることで、平面のアイデアが立体のアートトイへと変化していく過程を自然に読み取ることができる。

今回の展示は、一人の作家の回顧にとどまらない。アートトイがいかにして個人の嗜好と叙事（ナラティブ）を込める媒体となったのか、そして造形芸術と大衆文化、ブランドとコレクティング文化の間でどのような可能性を生み出してきたのかを共に示す予定である。

展示側の関係者は「今回の展示は、スポーツ、ファッション、音楽、エンターテインメント分野とのコラボレーションを通じて、アートトイが大衆文化と出会う方法を示すものである」とし、「開館記念の最初の展示としてクールレインのアーカイブを選択したことは、韓国アートトイの出発と現在を振り返り、次世代の創作とコレクティング文化を繋げようとする空間の方向性をも示すものである」と明らかにした。